Al jaren zien we dat we het met onze vergrijzende autonome bevolking niet gaan redden om de zorg, het onderwijs en onze economie in Zeeland in stand te houden. Ik ben het dus eens met de boodschap van Hugo de Jonge, onze waarnemend commissaris van de Koning, om Zeeland te laten groeien. Hugo benadrukt dit én spoort aan om groot te denken. Onder meer in de orde van 100.000-plus gemeenten. Is dat te groot voor onze ruimtelijke provincie? Cijfers vind ik minder interessant, maar Hugo’s boodschap helpt wel de discussie op gang te brengen en de noodzaak van groei beter te duiden. Daar ben ik, om het toch in cijfers uit te drukken, 100% voor.
Kiezen voor een flinke groei is noodzakelijk

Niet nieuw
Bij AM Zeeland pleiten we al jaren voor groei. Nieuw is dit zeker dus niet. We zien het als een kans en verantwoordelijkheid om daarin een versnelling te realiseren en snel meer woningen te bouwen voor bestaande en nieuwe Zeeuwen. Gelukkig werken we ook al veelvuldig samen met overheden, woningcorporaties en lokale gemeenschappen om dit te realiseren. Maar eenvoudig is het niet. Dus ieder initiatief dat ons dichter bij groei brengt, omarmen we.
Groei is dé oplossing
Eén ding is zeker: groei is echt noodzakelijk. Zonder groei hebben we straks simpelweg een tekort aan mensen in de arbeidsmarkt om de vergrijzing op te vangen, geen verplegers meer in de zorg en zullen voorzieningen verder teruglopen. Mét groei krijgen we verjonging en mogelijk zelfs groei in voorzieningen en leefbaarheid. Natuurlijk moet je groei wel zorgvuldig aanpakken. Denk aan het behoud van de natuurlijke omgeving, het versterken van de infrastructuur en het oplossen van het woningtekort. Dat gaat niet vanzelf. Maar met een duidelijke visie en gebalanceerde aanpak is groei dé duurzame oplossing voor een toekomstbestendig, modern en vitaal Zeeland.
Starters, senioren, expats
In onze ontwikkelprojecten werken we aan de groei in woningen. Hierbij hebben we speciale aandacht voor starters, senioren en 'nieuwe Zeeuwen'. Met onze betaalbare starterswoningen The One (vanaf € 230.000 VON) willen we de jongeren in onze regio behouden en nieuwe jongeren aantrekken. The One is positief ontvangen in Othene en diverse gemeenten hebben al bij ons geïnformeerd of dit product ook bij hen kan worden gerealiseerd. Natuurlijk, graag zelfs! Voor senioren bouwen we levensloopbestendige woningen om zo de doorstroming op de woningmarkt te bevorderen en huizen vrij te maken voor jonge gezinnen.
Gouden combinatie
Die mensen moeten we, zoals Hugo de Jonge het stelt, verleiden om naar Zeeland te komen. Het mooie is dat Zeeland al van nature verleidt. Dankzij de uitstekende leefkwaliteiten is het nu al een aantrekkelijke regio om te wonen. Daarnaast hebben we in vergelijking met de Randstad betaalbare woningen en zijn er in het bedrijfsleven ook voldoende mogelijkheden en toekomstperspectieven voor mensen van alle opleidingsniveaus. Bovendien liggen we centraal tussen Nederlandse en Vlaamse grote steden en liggen alle voorzieningen binnen een afstand van 30 minuten rijden. Die combinatie van factoren is goud waard. Je moet het alleen willen zien! En inderdaad, daar mogen we best wat minder bescheiden in zijn.
Nog veel te doen
Toch hebben we ook nog veel te doen voordat we nieuwe Zeeuwen echt de ideale woon- en werkomgeving kunnen bieden. En ook daarin geef ik Hugo gelijk: er is een duidelijke centrale visie nodig om stappen te zetten en te versnellen. Samen, overheden en private partijen, moeten we versnippering tegengaan en doelen nog meer in gezamenlijkheid nastreven. Versnellen in woningbouw, maar ook in infrastructuurversterking, verduurzaming, aantrekken van nieuwe bedrijven en het verbreden van het onderwijsaanbod.
Duidelijkere doelen
Dus, laten we onze ideeën over de toekomst van Zeeland samenbrengen. Zeker ook op het vlak van gebiedsontwikkeling, want woningen zijn een cruciale factor in groei. De doorlooptijden voor nieuwe plannen zijn nog te lang. Als we vandaag roepen ‘versnellen’ staan er over 5 tot 7 jaar pas nieuwe woningen. Ik pleit er dan ook voor om samen duidelijkere doelen te stellen over wanneer en waar er hoeveel woningen gerealiseerd moeten zijn. Dan wordt het pas urgentie en kunnen we met zekerheid zeggen dat ze er komen.
Niet alleen woningen
In de toekomststrategie moet naast woningbouw ook ruimte zijn voor sociale projecten en maatschappelijke voorzieningen, zoals buurthuizen, ontmoetingsplekken, zorgcentra en scholen. Ook de versnelling van de groene en blauwe transitie verdient een plek zodat we meer klimaatadaptief en natuurinclusief worden en biodiversiteit bevorderen. Pas dan kun je met recht spreken van een duurzaam aantrekkelijke leefomgeving.
Wij zijn er klaar voor
AM Zeeland werkt eraan mee. En zodra het dan eindelijk op een versnelling in de bouw zelf aankomt, zijn wij er klaar voor. Met ons innovatieve houten woningconcept Flow is het mogelijk om in 1 á 2 dagen een woning te realiseren en alles staat gereed voor opschaling.
Ik ben dus voor een, noodzakelijke, groei van het aantal inwoners in Zeeland. Laten we samen keuzes maken, investeren in groei en van daaruit kansen benutten en het Zeeland waar we zo van houden behouden en nóg mooier maken.