Zeeland wil richting 2050 groeien naar een sterke, toekomstbestendige regio. Daarvoor zijn 75.000 nieuwe woningen voorzien. Maar woningen alleen brengen geen groei. De grootste uitdaging is het keren van de krimp van de beroepsbevolking. Als we willen voorkomen dat voorzieningen, leefbaarheid en economische kracht onder druk komen te staan, zullen we Zeeland aantrekkelijk moeten maken voor nieuwe inwoners én voor jonge Zeeuwen die hier willen blijven. Volgens Gino van Driessche, directeur AM Zeeland, begint de toekomst van Zeeland daarom niet bij stenen, maar bij mensen.
Zeeland heeft een tekort aan mensen, geen tekort aan ruimte
Groeiambitie vraagt meer
Tijdens een bijeenkomst van CDA Zeeland op 16 oktober 2026, met Henri Bontenbal als hoofdgast, stond de toekomst van Zeeland centraal. Gino bracht er een duidelijke boodschap: de Zeeuwse groeiambitie vraagt om meer dan nieuwe woningen. Het vraagt om een plan voor de mensen die Zeeland nodig heeft én om leefomgevingen waar mensen zich thuis voelen.
Wie gaat hier straks wonen?
Zeeland vergrijst, werkgevers hebben moeite om personeel te vinden en er staan 10.000 vacatures open. Tegelijkertijd vertrekken jongeren voor hun studie en bouwen ze hun toekomst lang niet altijd in Zeeland op. Zonder voldoende mensen komen niet alleen bedrijven, maar ook voorzieningen en de leefbaarheid van steden en dorpen onder druk te staan. Woningbouw is daarom geen doel op zich. Het is een middel om mensen aan Zeeland te binden, talent aan te trekken en de economie en leefbaarheid te versterken.
Groei vraagt om keuzes
We kunnen als Zeeland ambitieuze aantallen woningen afspreken, maar daarmee zijn we er niet. Als we tegelijkertijd onvoldoende werkgelegenheid, bereikbaarheid en voorzieningen organiseren, maken we die groei niet vanzelfsprekend. De vraag is dus niet alleen wat we willen bouwen, maar ook welke keuzes nodig zijn om die groei mogelijk te maken. Woningbouw, economische ontwikkeling en leefbaarheid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Nieuwe woningen kunnen mensen aantrekken en economische ontwikkeling stimuleren. Aantrekkelijke banen en goede voorzieningen zorgen er vervolgens mede voor dat mensen hier hun toekomst willen opbouwen. Daarom moeten we wonen, werken en leven vanaf het begin in samenhang ontwikkelen en werken aan bruisende steden en sterke dorpen. Voor de huidige en toekomstgerichte generatie.
Wanneer wordt een nieuwe wijk een gemeenschap?
Tijdens de bijeenkomst stelde Dani Bracke een relevante vraag: hoe creëer je leefbaarheid en een samenleving in een nieuwe wijk? Een wijk is immers meer dan een verzameling woningen. Ook ontmoetingsplekken, groen, voorzieningen en de aansluiting op de bestaande omgeving bepalen of mensen zich er thuis voelen. Dat vraagt om bewuste keuzes, vanaf het begin van de ontwikkeling.
Othene Buiten laat zien wat die integrale aanpak kan betekenen. Met circa 1.500 woningen voor jong en oud, in zowel huur als koop, werken we aan een complete leefomgeving. Naast woningen spelen ook voorzieningen zoals een supermarkt, medisch centrum, zorg en onderwijs een rol. Net als plekken om elkaar te ontmoeten, samen te recreëren en goede bereikbaarheid, ook met het openbaar vervoer.
Door wonen, voorzieningen en leefbaarheid vanaf het allereerste begin in samenhang te ontwikkelen, bouwen we aan een gemeenschap waar mensen zich thuis voelen en hun toekomst willen opbouwen.
Ook concrete, kleinere keuzes maken het verschil. Bij The One in Othene Zuid werken we daar in de praktijk aan. Samen met de gemeente Terneuzen is op een locatie waar oorspronkelijk 13 vrije kavels waren voorzien, ruimte gemaakt voor 60 betaalbare koopwoningen voor starters. De ontwikkeling combineert meer woningen met een autoluwe woonomgeving, groen en ruimte voor ontmoeting. Zo werken we niet alleen aan de woningbouwopgave, maar ook aan de kwaliteit van de leefomgeving.
Maak Zeeland aantrekkelijk om voor te kiezen
Volgens Gino vraagt dat om drie samenhangende opgaven:
1. Zorg dat jonge Zeeuwen kunnen terugkomen.
Jongeren moeten na hun studie of eerste werkervaring ook in Zeeland een aantrekkelijke toekomst kunnen opbouwen. Dat vraagt om passende woningen, interessante banen, goede bereikbaarheid en ruimte voor sport, cultuur en ontmoeting.
2. Verwelkom nieuwe Zeeuwen.
Zeeland heeft mensen van buiten de provincie nodig, van vakmensen tot kenniswerkers en internationaal talent. Naast werk en een woning zijn ook goede scholen, bereikbare voorzieningen en een omgeving waar mensen zich thuis voelen belangrijk.
3. Organiseer groei in samenhang.
Wonen, economie en leefbaarheid moeten vanaf het begin met elkaar worden verbonden. Dat vraagt om samenwerking tussen overheden, ontwikkelaars, werkgevers en andere betrokken partijen.
Bouwen aan Zeeland begint bij mensen
De ambitie van 75.000 woningen vraagt om keuzes en samenwerking. We moeten niet alleen kijken naar hoeveel woningen we kunnen bouwen, maar ook naar de voorwaarden waaronder mensen hier willen wonen, werken en blijven.
Een woning biedt onderdak. Een aantrekkelijke leefomgeving trekt mensen aan. En een samenleving zorgt voor bruisende steden, sterke voorzieningen en een toekomstbestendig Zeeland.
